Sur une idée basée sur ce script qui affirme qu'il n'y a pas besoin de partition pour créer un disque de machine virtuelle et en utilisant extlinux, j'ai passé un peu de temps à transférer un conteneur LXC non-privilégié (fait alamano au début quand LXC 1.0 est sorti) vers une VM full qemu/kvm sous Proxmox.
Voici ce que j'ai fait :
sudo qm create 302
sudo qm set 302 -virtio0 local-zfs:10
=> création de la VM, avec un disque de 10 Go dans le zfs ; oui ça aurait pu se faire en une ligne mais entretemps j'ai réfléchi et au lieu de faire un fichier qcow2 et de le monter avec qemu-nbd et tout ce bazar je me suis dit que ça serait plus simple avec un bon vieux block device
sudo mkfs.ext4 /dev/rpool/data/vm-302-disk-0
=> pas de partition
sudo mount /dev/rpool/data/vm-302-disk-0 /mnt/
cd /mnt
=> tellement simple par rapport à un qcow2 + partition + éventuellement LVM… oui c'est pas chiffré mais pour un site d'affichage public, ça devrait aller
ssh IP-VM-avec-LXC 'sudo -S -u lxcguests lxc-usernsexec -- tar cf - /home/lxc/lxcguests/.local/share/lxc/web/rootfs/' | sudo tar xf -
=> copie avec tar pour la préservation des attributs de tout le rootfs ; lxc-usernsexec pour que tar soit exécuté dans le namespace uid du lxc (sinon root aurait été uid 100000 etc. selon ma configuration de l'époque). EDIT: Si l'on copie un LXC booté ou avec des montages, ajouter --one-file-system au tar cf pour être sûr de ne pas emporter trop de monde (/dev, /proc …) - FEDIT
sudo chroot .
apt install linux-image-amd64
=> on ajoute un noyau, ça va servir…
exit
sudo extlinux --install /mnt/
=> on le fait de l'extérieur, partition montée. d'après le man, c'est fait pour et ça nous évite de bind-mount /dev et compagnie dans le chroot ; là si on lance la VM on est déjà dans notre bootloader, qui demande quoi faire avec boot:

On peut alors booter en tapant tout à la main dans extlinux. Après un peu de tests et en regardant la config d'un autre extlinux qui fonctionne, j'ai pu arriver dans l'initramfs, puis dans un système qui boot mais avec le / en read-only.
Ma commande à la main dans extlinux (promt boot:) était :
/vmlinuz initrd=/initrd.img modules=ext4 root=/dev/vda
On utilise les liens dans / qui sont encore créés par le paquet du noyau sous Debian… :)
Ensuite j'ai posé ça dans un fichier de conf histoire de booter facilement quand même :
DEFAULT virt
LABEL virt
MENU LABEL Linux oasis
LINUX vmlinuz
INITRD initrd.img
APPEND root=UUID=db01b05e-2e90-4df7-a9b2-96a1ee04b1aa modules=ext4

J'ai aussi créé un fstab puisqu'il était vide (mais a priori pas vraiment utile du coup). L'histoire du / qui restait en read-only a perduré même avec un rw sur la cmdline linux, même avec le fstab… et est parti dès que j'ai mis systemd…
EDIT: sans fstab et avec systemd, read-only aussi ; réglé avec un fstab donc il faudrait les deux… ?

Bref ça fonctionne bien. J'ai perdu du temps à vouloir booter depuis extlinux à la main, à ne pas pouvoir monter / car pas de module ext4 (il disait juste "no such file or directory" ce con de mount…) et avec le read-only. Et j'ai aussi passé la mise à jour de jessie à stretch que j'avais jamais faite avant…